7000年以上という気の遠くなるような長い歴史を持ち、日本の代表的な工芸である漆器の基本材料が、危機的状態を迎えてしまうことを、大変憂慮しております。
1997年、国産漆の需要が減り､漆掻き職人がどんどん減り続けていくことに、危機感を感じていた17名の漆作家が、先ず需要面で漆掻きの仕事を守りたいと考え、壱木呂の会を立ち上げました。
以来、当会では、名前を「壱木呂の会」（いちきろのかい）とし、“1人1kg以上の日本産漆を購入することで漆掻き職人を支える”という、草の根運動を行ってきました。
2009年からは新たな取り組みとして賛助会員制度を設置し、茨城県常陸大宮市の国道118号沿いにウルシの苗木新植による、奥久慈漆・第1次見本林を作る活動を始めました。併せて漆の木のオーナー制度も設けており、現在80名以上のオーナーに支えられています。
2017年までに皆様のご支援によって第6次見本林が立ち上がりました。
お陰様で第1次見本林は2025年に漆を掻くことができました。
2015年文科省より国宝重要文化財の修理は下地から日本産漆を使うよう通達が出されました。しかし、ウルシの木から漆を掻けるようになるには10～15年の歳月が必要です。そのため、目の前の課題を解決するだけでなく、長期スパンで課題に立ち向かわなければなりません。また、漆の量だけを多くするのではなく質も上げていかなければなりません。漆生産の理想は、漆掻きが地域の風土や事情を見極めたうえで漆に最適な土地を選び、長い時間をかけて高品質な漆づくりに取り組んでいくことです。ウルシの木の優良品種開発のため、数年前より研究機関と元奥久慈漆生産組合長で、当会顧問の神長正則氏とともに地道な努力を続けてまいりました。
2017年第一見本林のDNAによる調査に、会として3種類20本の掻き取り調査に協力しています。
現在は、茨城県常陸大宮市において奥久慈漆・ウルシ苗木生産者である神長正則氏が取り組む漆優良品種の選抜と品種改良を継続的にサポートしています。
また2017年度には、存続が危ぶまれている漆掻き道具について、製作過程の記録を、動画とテキスト資料、3Dデータとして残す活動をおこないました。
さらに、2018年には、漆の親木の性質を持ったまま、苗を増やしていく分根法の技術を「奥久慈地方 漆の分根法 神長正則の仕事」という1冊の本にまとめました。日本各地の植栽現場で利用されており、現在、改訂版を準備中です。
オーナー制度のプレートが付いた第一見本林（数年前の映像）
同時に、2014年以降、会員による漆芸展を開催し、日本産漆の良さを多くの方に見ていただくという広報活動にも取り組んできました。2027年は、当会創立30周年の節目を迎えますので、記念の展覧会も企画中です。
壱木呂の会は2013年からNPO法人として、新たに活動の輪を広げ､民間の力を中心に、出来ることを一つずつ進めていこうと考えています。
理事長を含め理事､実行委員全員がそれぞれ本業を持ちながら会の運営に携わり、必要経費を除きほぼボランティアで活動しています。
皆様の会費などの支援を元に福島･石川県輪島市･山中町･長野県伊那市などへの苗木支援と植栽のお手伝い、また漆掻き鎌の制作支援や技術保存に取り組み、日本産漆の抜本的な問題への支援活動を行っています。
我々の活動にご興味がありましたら、どの様な形でも結構です。ご支援頂ければ幸いです。
ご不明な点なども、是非お問い合わせフォーム、ファックスなどで事務局までお問い合わせください。